سریع ترین ستاره کهکشان راه شیری کشف شد

به گزارش خبرگزاری مهر به نقل از ایندپندنت، این ستاره که S301 نام دارد، با سرعت حدود 25 هزار کیلومتر بر ثانیه در کهکشان راه شیری حرکت می کند و دور سیاه چاله Sagittarius A* که در مرکز کهکشان ما قرار دارد، می چرخد.

این ستاره بیش از هر ستاره دیگری که تاکنون مشاهده شده، به سیاه چاله مذکور نزدیک می شود. به همین دلیل محققان معتقدند این کشف می تواند پنجره ای جدید به سوی ویژگی های بنیادی فضا-زمان در محیط افراطی اطراف این سیاه چاله باز کند.

فلیکس مانگ، دانشجوی مقطع دکتری در مؤسسه ماکس پلانک و مولف این پژوهش می گوید: ویژگی خاص ستاره مورد نظر آن است که در مداری بسیار فشرده به دور سیاه چاله می چرخد و تنها 8.7 سال طول می کشد تا یک دور کامل بزند. همچنین در نزدیک ترین حالت، فقط حدود 12 برابر فاصله زمین تا خورشید از سیاه چاله فاصله دارد. چنین چیزی تاکنون بی سابقه بوده است.

هنگامی که S301 به نزدیک ترین نقطه خود به سیاه چاله می رسد، سرعتش به حدود 100 هزار برابر سرعت یک هواپیمای مسافربری یعنی تقریبا 8 درصد سرعت نور می رسد. به این ترتیب، S301 رکورددار سریع ترین ستاره در کهکشان ماست.

اما سرعت بالا تنها رکورد این ستاره نیست. S301 همچنین نزدیک ترین مدار مشاهده شده به یک سیاه چاله را دارد. فاصله مداری آن تقریباً با فاصله میان زحل و خورشید قابل مقایسه است. از آنجا که ستاره مذکور تا این حد به سیاه چاله نزدیک می شود، محققان می توانند از آن برای اندازه گیری چرخش سیاه چاله استفاده کنند.

پژوهشگران S301 را با استفاده از تداخل سنج تلسکوپ بسیار بزرگ رصدخانه جنوبی اروپا (VLTI) کشف کردند. این سامانه می تواند نور چهار تلسکوپ مختلف را با یکدیگر ترکیب کند و یک «تلسکوپ مجازی» بسازد که قدرت تفکیک بسیار بالاتری دارد.

پژوهشگران نخستین بار در سال 2023 موفق شدند این ستاره را مشاهده کنند و از آن زمان حرکتش را زیر نظر گرفته اند تا مدار آن را مشخص کنند. آنها توانستند مسیر حرکت ستاره را تا سال 2017 ردیابی کنند و دریافتند که S301 در اوایل سال 2023 به نزدیک ترین فاصله خود از سیاه چاله رسیده است.